Introducción a Ethereum
Ethereum es una tecnología de cadena de bloques de código abierto que permite a los desarrolladores construir y desplegar aplicaciones descentralizadas. Es también una criptomoneda, como Bitcoin, pero su propósito va más allá de simplemente ser una moneda digital. Ethereum fue propuesto en 2013 y desarrollado por el programador de origen ruso-canadiense, Vitalik Buterin.
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Ethereum permite la creación de contratos inteligentes, que son programas que se ejecutan exactamente como están programados sin ninguna posibilidad de tiempo de inactividad, censura, fraude o interferencia de terceros. Los contratos inteligentes operan en la «máquina virtual de Ethereum», un ambiente de ejecución de contratos inteligentes dentro de Ethereum.
El token nativo de Ethereum es Ether (ETH). Es utilizado dentro del ecosistema Ethereum para ejecutar contratos inteligentes, entre otras cosas. Pero, antes de profundizar en el funcionamiento de Ethereum, vamos a entender cómo se compara con Bitcoin, la primera y más conocida criptomoneda.
Comprendiendo la diferencia entre Ethereum y Bitcoin
Para entender qué es Ethereum, es útil primero entender cómo difiere de Bitcoin. Bitcoin nació con el propósito de ser una moneda digital descentralizada, utilizada para transacciones peer-to-peer. Por otro lado, Ethereum va más allá de ser simplemente una criptomoneda. Su objetivo principal es ser una plataforma que habilite el desarrollo de aplicaciones descentralizadas y contratos inteligentes.
La diferencia fundamental entre ambas es el propósito y la funcionalidad. Bitcoin solo está diseñado para ser una moneda o un activo digital. En contraste, Ethereum expande su uso hacia áreas que abarcan desde juegos hasta finanzas, pasando incluso por la administración de identidades y la propiedad intelectual.
Funcionamiento
Ethereum funciona mediante una red de computadoras (o ‘nodos’) que mantienen y actualizan un libro de contabilidad compartido, llamado ‘blockchain’. Esta cadena de bloques contiene el historial completo de todas las transacciones de Ether, así como el estado actual de todas las aplicaciones y contratos inteligentes desplegados en la red.
Además, Ethereum introduce el concepto de contratos inteligentes. Estos son programas informáticos que se ejecutan de manera autónoma en la blockchain de Ethereum. Cuando se cumplen las condiciones establecidas en un contrato inteligente, este se autoejecuta de acuerdo con las reglas predefinidas.
El futuro de Ethereum se muestra prometedor. Con importantes actualizaciones planeadas y un ecosistema creciente de aplicaciones construidas en la plataforma, Ethereum puede ser la base para una gran parte de los productos digitales y servicios financieros del futuro.
